Sen et ses collègues ont testé le sucralose, un édulcorant populaire à faible teneur en calories, sur des cellules souches – des cellules qui pourraient se transformer en cellules adipeuses, musculaires, cartilagineuses ou osseuses matures.
Ils ont placé ces cellules dans des boîtes de Pétri pendant 12 jours dans un milieu favorisant la production de graisse, afin d'imiter un environnement favorisant l'obésité.
À une dose de 0,2 millimolaire de sucralose similaire à la concentration trouvée dans le sang de personnes ayant une consommation élevée d'édulcorants hypocaloriques – soit quatre boîtes de soda par jour – les chercheurs ont observé une augmentation de l'expression des gènes marqueurs de la production de graisse et de l'inflammation.
Avec cette preuve, les enquêteurs ont ensuite mené une expérience distincte. Ils ont analysé des échantillons de biopsie de graisse abdominale obtenus chez 18 sujets qui ont déclaré avoir consommé des édulcorants hypocaloriques (principalement du sucralose et une trace d'aspartame et / ou d'acésulfame potassium).
Quatre des sujets avaient un poids santé et quatorze un problème d'obésité. Chez les sujets de poids santé, la différence d'expression des gènes n'était pas significative.
Cependant, chez les sujets souffrant d’obésité ou de surpoids, les chercheurs ont noté une augmentation significative du transport du glucose (sucre) dans les cellules et une surexpression des gènes producteurs de graisse, comparés aux échantillons de biopsie des graisses édulcorants.
Sen a déjà mené la même étude sur huit sujets au total avec des résultats similaires.
«Comme nous avons trouvé les mêmes résultats avec un échantillon plus grand, nous sommes beaucoup plus sûrs que les édulcorants à faible teneur en calories causent un dysfonctionnement métabolique», a déclaré Sen.
Dans une nouvelle étude sur la culture cellulaire, Sen a constaté que le sucralose semble favoriser l'accumulation de radicaux oxygène – des particules hautement réactives pouvant causer des maladies et une inflammation à l'intérieur des cellules.
Ces radicaux d'oxygène interfèrent avec l'activité cellulaire et ralentissent le métabolisme, ce qui favorise l'accumulation de graisse dans la cellule.
"Ceci fournit une autre explication de la façon dont le sucralose peut interférer avec le métabolisme", at-il déclaré.
